Un grupo de científicos de la Universidad de Santiago de Compostela ha descubierto un método para sintetizar nitruro de cromo y mide por primera vez su elevadísima resistencia. El nitruro de cromo es un compuesto con una dureza similar a la del diamante, por lo que podría servir para recubrir objetos sometidos a una presión constante, como por ejemplo brocas, elementos de perforación, sierras de corte, piezas de motores de coches o las turbinas de los aviones. Sin embargo, las pruebas realizadas hasta ahora en laboratorios, no han sido capaces de demostrar esa supuesta resistencia.

Un equipo de investigadores de la USC ha encontrado el error de los experimentos previos y ha comprobado que, efectivamente, el nitruro de cromo es tan duro como se pensaba. El problema de este compuesto, mucho más barato que el diamante, también lo han descubierto en la USC: por encima de ciertas presiones o a elevadas temperaturas, el material se ablanda. Este comportamiento responde a un mecanismo electrónico en virtud del cual el compuesto se metaliza bajo ciertas condiciones.

Al entender el proceso y las razones de su ablandamiento, los científicos gallegos han descubierto otro mecanismo para evitarlo. Dicho hallazgo es el que permitirá la comercialización de este elemento en todo el mundo.